Sci-fibe illő áttörést ért el a tudomány: szó szerint a semmiből is képesek vagyunk élelmiszert előállítani

A technológia lényege, hogy speciális baktériumokat használnak, amelyek képesek közvetlenül a légkörből felvenni és hasznosítani a szén-dioxidot, nitrogént és más alapvető elemeket. A laboratóriumban ezek a mikrobák nagy erjesztőtartályokban szaporodnak, majd a keletkező biomasszát kiszárítják, így jön létre a fehérjében gazdag por.

Az egyik úttörő cég ezen a területen az Air Protein, amelynek alapítója, Lisa Dyson gyakran hivatkozik a NASA 1960-as évekbeli kutatásaira inspirációként.

A Föld valójában olyan, mint egy űrhajó. Korlátozott helyünk és korlátozott erőforrásaink vannak, és a Földön tényleg ki kell találnunk, hogyan hasznosíthatnánk jobban a szén-dioxidot.

Világszerte már mintegy 25 vállalat dolgozik hasonló technológián. Céljuk egy olyan élelmiszerforrás kifejlesztése, amelynek jóval alacsonyabb a károsanyag-kibocsátása, mint a hagyományos mezőgazdaságnak. A kihívások között szerepel a termelés felfuttatása, a költséghatékonyság elérése, valamint a fogyasztói elfogadtatás.

Az Air Protein 2023-ban nyitotta meg első üzemét Kaliforniában, és stratégiai megállapodást kötött az ADM mezőgazdasági óriáscéggel. Termékeik, köztük az "Air Chicken", lassan utat törnek maguknak a piacra.

A finn Solar Foods szintén ezen a területen tevékenykedik. 2024 áprilisában nyitották meg bemutatóüzemüket, ahol évente 160 tonna Solein nevű fehérjeport terveznek előállítani. A cég technológiai igazgatója, Juha-Pekka Pitkänen azt mondta: "Felszabadítjuk az élelmiszertermelést a mezőgazdaság korlátai alól".

A mikrobiális fehérje előállítása sokkal kevesebb földet és vizet igényel, mint a hagyományos mezőgazdaság. Az üzemek bárhol működhetnek, ahol olcsó megújuló energia áll rendelkezésre, akár sivatagos területeken is.

A technológia környezeti előnyei jelentősek lehetnek. Egy finn tanulmány szerint a mikrobiális fehérje előállítása 53-100%-kal kevesebb erőforrást igényel, mint az állati fehérjéé. Ez különösen fontos a növekvő globális fehérjekereslet és az éghajlatváltozás fényében.

Az új fehérjeforrások azonban még számos kihívással néznek szembe, beleértve a szabályozási kérdéseket és a fogyasztói elfogadást. A szakértők szerint az alternatív fehérjék piaca gyorsan fejlődik, és a mikrobiális fehérjék fontos szerepet játszhatnak a jövő élelmiszeriparában.