Dokumentálták a világ leghosszabb migrációs útvonalát: hihetetlen környéken vezetett végig

A tudósok 2017-ben figyelték meg először a bálnát Kolumbia partjainál, a Csendes-óceánon. Néhány évvel később, 2022-ben ugyanezt az egyedet azonosították Zanzibár közelében, az Indiai-óceánban. Ez a két pont között legalább 13 000 kilométeres távolságot jelent.

Jekatyerina Kalasnyikova, a tanzániai cetprogram munkatársa szerint ez a teljesítmény még a púpos bálnák esetében is kivételesnek számít. "Ez igazán lenyűgöző és szokatlan még e rendkívül vándorló faj esetében is" - nyilatkozta a szakértő.

A púpos bálnák rendszeresen nagy távolságokat tesznek meg, évente vándorolnak a trópusi szaporodóhelyekről a hűvösebb vizekben található táplálkozóhelyekre. Az említett hím bálna útja azonban még ennél is különlegesebb volt, mivel két távoli szaporodási területet érint.

A kutatók több elméletet is felállítottak a szokatlan vándorlás magyarázatára. Az egyik szerint az éghajlatváltozás befolyásolhatja a bálnák fő táplálékának, a krillnek az eloszlását, ami arra kényszerítheti őket, hogy messzebbre utazzanak élelemért. Egy másik elmélet szerint a bálnák új szaporodóhelyeket fedezhetnek fel, mivel populációik a természetvédelmi erőfeszítéseknek köszönhetően növekednek.

Bár a tényleges okok nem ismertek, a hajtóerők között lehetnek az éghajlat globális változásai, a szélsőséges környezeti események és a faj evolúciós mechanizmusai

- magyarázta Dr. Kalasnyikova. A kutatás eredményei a Royal Society Open Science című folyóiratban jelentek meg. A tanulmány a happywhale.com nevű polgári tudományos weboldalra beküldött több százezer bálnafotón alapul. Az adatbázis mesterséges intelligenciát használ a púpos bálnák farkának egyedi formáinak és mintáinak összevetésére, ezáltal feltérképezve a bálnák mozgását világszerte. A tudósok hangsúlyozzák, hogy a 13 046 kilométeres távolság csak a minimális útvonalat jelenti, amit a bálna megtehetett. Valószínű, hogy a tényleges út ennél jóval hosszabb volt.