Pénzcentrum • 2009. március 3. 15:00
Santa Barbarában a gyep gondozott, a kertek ápoltak, a főutca 410 üzlethelyisége közül mindössze 27 tart zárva, a foglalkoztatottság pedig enyhén emelkedett az elmúlt év folyamán. Hogy mi a titka a környéknek? A nagyrészt öregedő lakosság és a fejlődés teljes elutasítása.
A felmérések szerint minél öregebb egy település lakossága, annál ellenállóbb a válsággal szemben, legalábbis az Egyesült Államokban. A fiatalokkal teli Los Angelesben negyedmillió munkahely veszett oda a tavalyi év folyamán. A jóval idősebb San Diegoban mindössze párezer. San Franciscoban egy sem. A tíz legalacsonyabb munkanélküliségi rátával rendelkező kaliforniai megyéből kilencben az átlagnál jóval magasabb a 65 éves vagy annál idősebb lakosok aránya.
Kalifornia legfiatalabb részei szinte forrtak az új építkezésektől a subprime-válságot megelőző időkben. Fiatalok ezrei érkeztek az államba szerencsét próbálni, közben az otthonukat, autójukat, bútorukat hitelre vásárolták. A válság kirobbanásakor aztán tömegessé váltak a csődök, San Bernardino megyében minden 87. házat kényszerből árvereztek el 2008-ban. Eközben Santa Barbarában? Az egész városban mindössze egy új bérlakás-komplexum épült az utóbbi 30 évben. Sokan nem is költöztek ide, így az árverezésre került házak aránya mindössze 0,3 százalék, jóval a kaliforniai átlag alatt. Sőt, már felfelé sincs hely: a városvezetés szerint ugyanis a belvárosi épületek magassága a jövőben nem haladhatja meg a 12 métert, mivel az eddigi 18 méter túl soknak bizonyult.
Santa Barbara egyetlen sebezhető bevételi forrása a turizmus, mely némileg visszaesett az elmúlt időszak folyamán. A gazdaság többi része viszont golyóálló: a Cottage Hospitalt nemrég bővítették, 500 új munkahelyet létesítve ezzel, az egyetem pedig továbbra is ragyogó bevételi lehetőség a megye számára.