Rettegett népbetegség szedi áldozatait: ezek a tünetek, az idősek vannak a legnagyobb veszélyben

A Nature Medicine folyóiratban hétfőn megjelent tanulmány szerint az Egyesült Államokban az 55 év feletti lakosság több mint kétötöde, azaz mintegy 42%-a szenvedhet demenciában élete későbbi szakaszában. A kutatók előrejelzése alapján az évente diagnosztizált demenciás esetek száma megduplázódhat: a 2020-as 514 000-ről 2060-ra évi egymillióra emelkedhet.

Ez a tendencia nagyrészt a Baby Boomer generáció idősödésének tudható be. Az 1946 és 1964 között született korosztály az Egyesült Államok második legnagyobb generációja, 2020-ban mintegy 73 millió taggal. 2040-re minden Baby Boomer legalább 75 éves lesz, ami után a demencia diagnózisának valószínűsége jelentősen megnő.

A kutatás során mintegy 15 000 ember egészségügyi adatait követték nyomon átlagosan 23 évig. Az adatok sokszínűbbek voltak, mint a korábbi tanulmányokban: a résztvevők több mint negyede afroamerikai volt. A kutatók "szembetűnő különbségeket" találtak a demencia kockázatában a különböző etnikai csoportok között.

"A demenciában mutatkozó faji különbségek a strukturális rasszizmus és egyenlőtlenségek életpálya során jelentkező kumulatív hatásait tükrözhetik" - írták a kutatók. Az afroamerikai felnőttek körében jelentősen magasabb a diagnózisok aránya, és a fehér felnőttekhez képest korábban kezdődik a betegség.

A nemek közötti különbségek is megmutatkoznak: az idősebb nőknél összességében nagyobb a kockázata annak, hogy életük során demencia alakul ki, mint az idősebb férfiaknál - mintegy 48%, szemben a 35%-kal. Ez a különbség nagyrészt annak tulajdonítható, hogy a nők általában tovább élnek.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy bár a demencia növekvő terhét nagyrészt az életkor és a genetikai tényezők okozzák, számos lehetőség van a kockázat csökkentésére. Az egészséges testsúly és étrend, a mentális egészség megőrzése és a halláskárosodás kezelése mind hozzájárulhat a demencia kockázatának mérsékléséhez.

Az új kutatás eredményei rávilágítanak arra, hogy "sürgősen szükség van az egészséges öregedést elősegítő, az egészségügyi egyenlőségre összpontosító szakpolitikákra" - írták a kutatók. A megelőzés és az egészséges öregedés támogatása kulcsfontosságú közegészségügyi prioritássá vált a demencia növekvő terheinek csökkentése érdekében.