Közel lehet a megoldás: búcsút mondhatunk az öregkori betegségeknek?

Dorothee Dormann és Edward Lemke, a Johannes Gutenberg Egyetem (JGU) professzorai, egy új módszert javasolnak az időskori betegségek személyes kockázatának felmérésére. A Nature Cell Biology című szaklapban megjelent cikkükben a "fehérje-aggregációs óra" koncepcióját ismertetik, amely a sejtjeinkben lévő fehérjerögök mérésén alapul.

Az öregedés során a DNS és a fehérjék változásai hajlamosabbá teszik az embereket az időskori betegségekre, mint például a szív- és érrendszeri betegségekre, a rákra és az Alzheimer-kórra. Különösen a rendezetlen fehérjék (IDP-k), amelyek a sejtjeink fehérjéinek mintegy 30%-át alkotják, hajlamosak amiloidok képzésére. Ezek különösen az idegsejtekben és izomsejtekben halmozódnak fel, elősegítve többek között a degeneratív betegségek kialakulását.

Dormann és Lemke szerint a fehérje-aggregáció mérése lehetőséget nyújtana egy személy egészségének és életkorának pontosabb felmérésére. Ezáltal segíthetnék az orvosokat az életkorral összefüggő betegségek korai diagnosztizálásában és megelőző kezeléseik alkalmazásában. Emellett új terápiás módszerek hatékonyságának vizsgálatát is lehetővé tenné.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy bár ez a módszer ígéretes, még sok kutatásra van szükség. Hozzáteszik, hogy optimisták a technológiai fejlődést illetően, amely elősegítheti a kihívások leküzdését. Bár léteznek más biológiai órák is - például DNS-alapú órák -, egy fehérjealapú óra hasznos kiegészítése lehetne a meglévőeknek.