Generációkon át tartotta magát az alapszabály, hogy elsőként mindig a jelzáloghitelt kell visszafizetni, a többi tartozás rendezése csak ezután következhet, hogy ne veszhessen el a hosszú évek alatt felhalmozott home equity. Úgy tűnik, ez a hüvelykujj-szabály már korántsem olyan egyértelmű, legalábbis a legfrissebb kutatás erre világít rá.